Ao apanhar a bactéria, os sintomas iniciais incluem pálpebras caídas, visão turva ou dupla, pupilas dilatadas, dificuldade em falar, problemas em engolir, boca seca e prisão de ventre. Um dos conselhos para evitar o botulismo infantil é evitar dar mel aos bebés até aos 12 meses. O contágio alimentar ocorre ao consumir alimentos mal conservados, especialmente conservas caseiras de vegetais em óleo. Os sinais de contaminação incluem o inchaço do frasco ou tampa, muitas vezes acompanhado de um som de “clic” quando se abre. Nestes casos, o alimento deve ser descartado imediatamente.