Apesar do grande avanço alcançado com a vacinação universal, em Portugal, continuam a registar-se casos de tétano, sobretudo nas pessoas que não foram vacinadas ou que não fazem os reforços com a regularidade indicada.

A bactéria que causa o tétano vive no meio ambiente, principalmente no solo e no estrume e entra no organismo através de feridas da pele, nomeadamente, causadas por pregos, espinhos mordeduras ou farpas de madeira.